La raison d'être de l'industrie pharmaceutique est la recherche et le développement de nouveaux médicaments. Ces innovations sont essentielles pour combattre les maladies, prolonger l'espérance de vie et améliorer la qualité de vie. Cette mission est inextricablement liée à l'engagement de veiller à ce que toutes les personnes qui en ont besoin puissent y avoir accès. Il serait absurde de mettre au point des traitements révolutionnaires s'ils ne parviennent jamais aux patients.
C'est pourquoi il est essentiel de veiller à ce que les dernières découvertes scientifiques soient communiquées efficacement aux professionnels qualifiés. L'établissement de relations solides et transparentes avec les principales parties prenantes - en particulier les professionnels de la santé - est un élément essentiel de cet effort. Les professionnels de la santé sont responsables en dernier ressort, en vertu des réglementations applicables, du diagnostic des patients, de la prescription des traitements et de la délivrance des médicaments.
Dans la relation entre l'industrie pharmaceutique et les acteurs de la santé, différents types de communication coexistent : certains sont purement informatifs, d'autres sont promotionnels et d'autres encore ont une valeur éducative. Il peut être difficile de faire la distinction entre ces différents types de communication, mais c'est pourtant essentiel. Cela est d'autant plus important que, dans la plupart des pays (à l'exception des États-Unis et de la Nouvelle-Zélande), il est interdit de promouvoir directement auprès du grand public des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance.
La difficulté réside dans le fait que la promotion constitue une forme d'information - mais avec un objectif spécifique : "la vente d'un bien ou d'un service". Dans le contexte de l'industrie pharmaceutique, toute activité promotionnelle doit soigneusement refléter à la fois la nature unique des médicaments et les qualifications professionnelles du public visé.
La directive 2001/83/CE[1], lorsqu'elle définit la promotion des médicaments, fait référence à la publicité comme : "toute forme d'information, de démarchage ou d'incitation en porte-à-porte visant à promouvoir la prescription, la délivrance, la vente ou la consommation de médicaments". Compte tenu de la nature sensible des médicaments soumis à prescription médicale, des règles strictes ont été mises en place pour garantir que les activités promotionnelles ne s'adressent qu'à des professionnels de santé qualifiés. Ces restrictions sont essentielles pour garantir la communication appropriée d'informations médicales complexes et pour préserver l'intégrité du processus de prescription.
En tout état de cause, il convient de préciser que la promotion est un droit légalement protégé inhérent à toutes les activités commerciales.
Dans le domaine de la promotion des médicaments soumis à prescription médicale, il existe différentes formes d'activités qui sont considérées comme de la promotion, telles que : la promotion des médicaments destinée aux personnes autorisées à prescrire ou à délivrer des médicaments, les visites des représentants médicaux ou des agents d'information des laboratoires aux personnes autorisées à prescrire ou à délivrer des médicaments, la fourniture d'échantillons gratuits, le parrainage de réunions promotionnelles et de conférences scientifiques auxquelles assistent des personnes autorisées à prescrire ou à délivrer des médicaments. Cette promotion est soumise au respect d'une série d'exigences très rigoureuses.
Par la mise en œuvre de systèmes d'autorégulation, l'industrie pharmaceutique a démontré son engagement ferme à garantir que la promotion des médicaments et l'interaction avec les professionnels de la santé, les organisations de santé et les associations de patients s'effectuent dans le respect des principes éthiques les plus stricts en matière de professionnalisme et de responsabilité. Ces systèmes défendent et justifient la légitimité de la promotion des médicaments et de l'interaction avec leurs principales parties prenantes et imposent une série d'engagements et d'obligations aux entreprises pharmaceutiques afin de garantir l'adéquation de ces activités.
Les activités promotionnelles des entreprises pharmaceutiques présentent un avantage évident pour les patients et la société. Elles garantissent que les professionnels de la santé - qui sont responsables de la prescription des médicaments - ont accès à des informations scientifiques précises et actualisées pour soutenir une gestion efficace des maladies.
Pour toutes ces raisons, la promotion des médicaments n'est pas seulement un droit légitime de l'industrie pharmaceutique, mais aussi une responsabilité profonde. Bien la faire est notre engagement et notre obligation.
[1] The Directive 2001/83/EC sets the legal foundation for how and when medicinal products can be promoted. EFPIA - 8 avril 2025
Lire l'article original : The Directive 2001/83/EC sets the legal foundation for how and when medicinal products can be promoted
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